Британский орган власти, контролирующий сферу скачек (The British Horseracing Authority – BHA), официально объявил о заключении трехлетнего контракта о сотрудничестве с букмекерской онлайн-компанией Betfair, в результате чего, компания станет первым официально уполномоченным букмекерским партнером скачек. В октябре компании Betfair, 32Red и Bet365 были отобраны BHA, в качестве букмекерских партнеров, потому что все эти три онлайн-компании оказывали помощь индустрии скачек, делая пожертвования в её пользу из прибыли, полученной от их основной деятельности.
Программа BHA по работе с авторизованными букмекерскими партнерами организована по принципу «кнута и пряника» и подразумевает, как поощрения и поддержку для добросовестных партнеров, так и наказания для нерадивых. В качестве «кнута» в данной программе предусмотрено блокирование попыток заключения «неподходящими» букмекерскими компаниями спонсорских контрактов с подконтрольными BHA структурами. Большинство ипподромов с готовностью поддерживают эту политику, хотя и с такими знаковыми исключениями, как Эскот и Ньюбери.
В официальном заявлении ВНА о назначении Betfair сказано, что в настоящее время данная букмекерская компания может использовать знак качества Британского института стандартов, а также рекламные преимущества в рамках маркетинговой кампании, которая будет развёрнута во всех направлениях сферы скачек. Компания также будет иметь возможность обсуждать льготные условия заключения коммерческих договоренностей с ипподромами, участвующими в программе.
Однако, не всё в этой истории прошло гладко. Данная программа вызвала гневное возмущение нескольких британских букмекерских компаний, которые выступили с угрозами полностью отказаться от инвестиций в сферу скачек Великобритании и полностью переориентировать свою деятельность на другие виды спорта. Наиболее активную позицию среди противников программы заняла группа компаний Coral, которая заявила, что направит все свои усилия на поддержку ипподрома в Леопардстаун (город южнее Дублина, Ирландия), где 17 января будут проводится два крупных забега, в каждом из которых будут разыграны денежные призы в 100 000 евро. Это партнерство станет премьерой Coral на рынке Ирландии, после получения компанией официальной лицензии на букмекерскую деятельность на территории государства.
